Google Earth fête ses 20 ans, comme le temps passe si vite ! A l’occasion de ces deux décennies, le géant de la Tech a pris la résolution de nous faire un tour du monde. C’est une véritable mise à jour nostalgique avec un historique de Street View, désormais intégré à l’expérience Earth.
Il y a 20 ans, une simple application de cartographie 3D
20 ans en arrière, ce qui est appelé aujourd’hui n’était qu’une simple application de cartographie 3D est aujourd’hui une machine capable de montrer les rues dans ses moindres recoins. On peut y admirer les endroits insolites, et cerise sur le gâteau, vous pouvez désormais accéder à Street View pour remonter le temps afin de découvrir à quoi ressemblait votre ville ou votre rue il y a dix ou vingt ans.
C’est une nostalgie pour toutes les personnes qui ont eu à vivre ou visité ces endroits. Regarder de manière détaillée l’évolution d’un lieu est loin d’être un simple loisir. Ce des moments uniques qui rappellent votre enfance, vos souvenirs, votre vie… La découverte de ces zones a tellement réussi qu’il a suscité un hashtag sur les réseaux sociaux dénommé #somewhereonGoogleMaps.
Depuis que Google Earth existe, l’application a réussi à gravir presque tous les défis qui se présentaient devant elle. Dès 2005, elle a été téléchargée plus de 100 millions de fois dès sa première semaine. Elle est utile pour reconnaître les lieux, explorer les paysages, mais aussi être d’une grande aide pendant les catastrophes.
Par exemple, lors de l’ouragan Katrina en août 2025, quelques mois après la création de Google Earth, l’application a été utilisée par les secouristes. Ils ont utilisé les images satellite mises à jour de Google Earth pour coordonner les interventions.
Google Earth bien entendu n’est pas cantonné à un voyage virtuel touristique.
L’appli s’est également illustrée en participant activement à la découverte des récifs coralliens, et même à réunir des membres de la famille introuvables depuis des dizaines d’années. En 2016, Saroo Brierley a utilisé d’anciennes images de son quartier généré par Google Earth pour retracer son enfance et retrouver sa mère biologique en Inde disparu depuis 25 ans. Une belle histoire comme aime Hollywood qui a donnée suite à un film, Lion nommé aux Oscars.
Dans le souci d’être plus précis des images 3D générées, Google a peu à peu délaissé les satellites pour utiliser intensément les ballons à hélium et les cerfs-volants. En se rapprochant de la Terre, les photos et les images deviennent plus précises à cartographier. Aujourd’hui, de nombreux professionnels dans divers domaines d’activités utilisent Google Earth pour évaluer leurs travaux. On pense par exemple aux secteurs de constructions des bâtiments, des routes…
Avec le développement sans cesse de l’IA, Google Earth va aller bien plus loin que les images satellites ou cartographiques. Les utilisateurs auront accès à des images plus précises proches de la réalité. Aujourd’hui, Google a été téléchargé plus d’un milliard de fois. Il est aussi bien disponible sur PC que sur smartphone. Si vous ne l’avez pas encore utilisé, il faudra l’essayer, l’application n’a plus rien à voir de ce qu’elle était il y a 20 ans !
