Radia, l’entreprise derrière le concept de WindRunner, l’avion-cargo dont la capacité est 12 fois à celle d’un Boeing 747 va présenter la maquette au Salon aéronautique de Bourget. Ce salon se déroulera entre le 16 et 22 juin 2025 prochain à Paris. Cet avion risque de redéfinir le transport aérien du fret et même militaire.
Le plus grand avion-cargo du monde avec 7 700 mètres cubes
C’est à l’occasion du 55e Salon International de l’Aéronautique que le public verra en grandeur nature la maquette de l’avion-cargo WindRunner. Il sera ainsi en exposition pour la première fois en France et les dirigeants de l’entreprise américaine ont fait le déplacement. Il s’agit notamment du CEO de Radia, Mark Lundstrom et d’autres experts de l’aviation de l’entreprise.
Devant le public et les futurs potentiels clients, ils feront, avec une maquette sur vidéo certainement, une simulation visuelle du WindRunner en situation réelle. Les dimensions de cet avion-cargo est assez inédit. Il possède une capacité de 7 700 mètres cubes, c’est 12 fois celle d’un Boeing 747. Malgré une charge utile de 80 tonnes, il peut atterrir sur des pistes non goudronnées d’une longueur de 1 800 m.
Compte tenu de ses dimensions gigantesques et sa capacité à atterrir sur de courtes pistes, il va certainement intéresser les entreprises de fret aérien ainsi que les armées. Sa longueur de 109 m avec une envergure de 80 m intéresse déjà le ministère américain de la Défense.
Mark Lemke, le vice-président de la Supply Chain chez Radia a déclaré ceci : « La France est un marché clé pour l’avenir de Radia – non seulement en tant que pôle d’excellence aérospatiale, mais aussi comme partenaire stratégique dans les domaines de l’innovation énergétique et de défense ».
Le but de cet avion-cargo est clair. Donner les capacités aux nations et entreprises du monde à pouvoir transporter des charges hors gabarit vers des zones isolées ou ayant assez peu d’infrastructures.
Un impact environnemental faible
On pourrait bien se demander si un tel avion avec des dimensions aussi gigantesques ne risque pas d’avoir un impact environnement assez élevé. Les conceptions y ont pensé. La direction de l’entreprise américaine Radia affirme que l’avion va utiliser les carburants alternatifs et faire appel à un réseau d’infrastructure très faible au sol. Aussi, l’avion va utiliser quatre réacteurs à faible impact écologique.
Il pourra notamment transporter des pales éoliennes d’une longueur de 105 m, ce qui n’était pas possible avant puisqu’il n’existait aucune solution aérienne pour une telle longueur. Fondée en 2016 au Colorado, Radia souhaite redéfinir totalement le concept du fret aérien avec des capacités inédites jamais possible jusqu’à alors.
Le WindRunner est si volumineux qu’il est capable de contenir trois Antonov An-225, jusqu’ici le plus grand avion au monde, mais il a été détruit pendant les conflits de la Russie contre l’Ukraine. Pour l’instant, de nombreux pays planchent sur les décisions stratégiques futures avec cet avion et ses capacités de transport aérien dans le domaine civil et militaire.
En termes de date de présentation d’une première version réelle, l’entreprise américaine Radia a évoqué un délai de 10 ans.
